La distribució del camp magnètic d'un imant rectangular és relativament simple, normalment té dos pols magnètics. Les línies de camp magnètic s'originen al pol nord i tornen al pol sud, mostrant una distribució lineal relativament regular. La força del camp magnètic és més forta a les regions properes als pols i es debilita ràpidament més lluny.
Els imants multipolars, d'altra banda, tenen múltiples pols magnètics, el que resulta en una distribució del camp magnètic més complexa. Per exemple, un imant quadrupol comú té dos pols principals nord i sud, així com dos pols intermedis. Les línies de camp magnètic s'entrellacen entre els pols, formant una regió de camp magnètic més densa, i la intensitat del camp magnètic també és més gran a prop dels pols intermedis.
El camp magnètic dels imants multipols es pot controlar i ajustar amb més precisió, fent-los adequats per a aplicacions que requereixen una alta precisió del camp magnètic, com ara els camps magnètics d'enfocament en alguns dispositius electrònics. En canvi, el camp magnètic d'un imant rectangular és relativament simple, mentre que els imants multipols poden generar patrons de camp magnètic més complexos per satisfer les diferents necessitats d'aplicació.
